Transmitir el mensaje de los productos lácteos
Los miembros de AMPI acuden al Congreso para hablar de sus prioridades políticas
Tras todo un día de conversaciones sobre política láctea durante el Fly-In de la Midwest Dairy Coalition en el Capitolio, los representantes de AMPI hacen una pausa cerca de la escalinata del Capitolio estadounidense.
MARTES, 20 de junio
Aún faltan más de dos horas para que amanezca cuando Kevin Knapp, propietario de una granja lechera AMPI, se dirige al aeropuerto de Sioux Falls (Dakota del Sur). Duda un momento, pensando en lo que deja atrás en su Knapp Time Dairy. Hay vacas que ordeñar, heno que cortar y una lista aparentemente interminable de trabajos de verano que completar. El lechero de Larchwood, Iowa, sigue adelante, dejando las tareas a su esposa Cari y a sus cinco hijos.
Se dirige a Washington, D.C., junto con otros miembros de la junta corporativa de AMPI, Tom Hoscheit, de Caledonia, Minnesota, y Tom Jandt, de West Salem, Wisconsin. Ellos también han dado prioridad a la participación en la Midwest Dairy Coalition Fly-In en el Capitolio. También viajará Sarah Schmidt, vicepresidenta de marketing de AMPI.
La delegación pasará los dos próximos días de excursión por el Capitolio para reunirse cara a cara con quienes están elaborando la próxima ley agraria. Su misión: representar a los productores lácteos del Medio Oeste en el desarrollo de la política federal.
7:00 a.m. El vuelo de Knapp aterriza en Minneapolis, donde se reúne con el resto de la delegación lechera. Es la primera vez que Jandt y Hoscheit viajan a Washington para defender los intereses de los productores lácteos del Medio Oeste. Knapp ya había realizado este viaje anteriormente, cuando formaba parte del Comité Directivo de Jóvenes Cooperadores de AMPI.
Preparándose para hablar de política láctea con los legisladores están, de izquierda a derecha, Steve Etka, Midwest Dairy Coalition; los miembros de la junta corporativa de AMPI Tom Hoscheit, Caledonia, Minnesota; Tom Jandt, New Salem, Wisconsin; y Kevin Knapp, Larchwood, Iowa. También participa Kyle Levetzow, de Dodgeville, Wisconsin, presidente de Rolling Hills Dairy Producers Cooperative, una cooperativa de adquisición de leche del sur de Wisconsin.
8:00 a.m . Durante el vuelo al Capitolio, el grupo estudia los últimos datos y temas de discusión. Con la ley agrícola a punto de expirar en septiembre, ahora es el momento de asegurarse de que las prioridades de la cooperativa se escuchan en el Congreso:
Programa de Cobertura del Margen Lechero (DMC). Esta red de seguridad para los productores de leche necesita ajustes que permitan actualizar el historial de producción y ampliar el volumen de leche que puede cubrirse en el nivel 1.
Orden Federal de Comercialización de la Leche (FMMO). AMPI apoya la adición de legislación que exija la participación obligatoria en un análisis de estudio de costes de la planta cada dos años.
1:30 p.m. Steve Etka, director de políticas de la Coalición Lechera del Medio Oeste, informa a la delegación sobre el progreso de la Ley Agrícola 2023 y las prioridades de la política lechera. Etka ha representado a la coalición y los intereses de AMPI en Washington desde 1998. Otros miembros de la coalición son Bongards Creameries, Ellsworth Cooperative Creamery, First District Association, FarmFirst Dairy Cooperative y Rolling Hills Dairy Producers Cooperative.
15.30 h La delegación se reúne con el representante Brad Finstad, de Minnesota, miembro de la Comisión de Agricultura de la Cámara de Representantes. "Mi prioridad número uno es garantizar que este proyecto de ley agraria sea redactado por los agricultores, para los agricultores y por las comunidades rurales, para las comunidades rurales", afirma Finstad.
5:00 p.m . Las conversaciones se centran en la reforma de la FMMO durante una reunión con el congresista G.T. Thompson de Pensilvania, presidente del Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes. "Es un gran defensor de los productos lácteos", comenta Knapp sobre el congresista.
8:30 p.m . Hoscheit declara que la visita al Capitolio de EE.UU. organizada por el diputado Finstad es "impresionante". La delegación se reúne con el jefe de la mayoría de la Cámara, Tom Emmer.
Kevin Knapp, de Larchwood (Iowa), a la izquierda, uno de los tres ganaderos lecheros de AMPI que participaron en el Fly-In de la Midwest Dairy Coalition en el Capitolio, transmite el mensaje de los productos lácteos a Joni Ernst, miembro del Comité de Agricultura del Senado de EE.UU. (Iowa), a la derecha, mientras asiste a su café semanal con los electores. Steph Carlson, la principal asesora agrícola de la senadora, está escuchando.
MIÉRCOLES, 21 de junio
8:00 a.m . Knapp tiene unos momentos para entregar el mensaje de la industria láctea a Joni Ernst, miembro del Comité de Agricultura del Senado de Iowa, mientras asiste a su café semanal con los electores.
9.30 h Knapp y Schmidt visitan el despacho del senador principal de Iowa, Chuck Grassley, miembro de la Comisión de Agricultura del Senado.
10.15 h La delegación se detiene en los despachos de las senadoras por Minnesota Amy Klobuchar y Tina Smith para agradecerles que hayan firmado conjuntamente una carta dirigida al Comité de Agricultura del Senado en apoyo de las prioridades de AMPI para la actualización del programa DMC.
12.00 h Tras visitar al senador Ron Johnson, de Wisconsin, Jandt comenta: "Cuando reforzamos los puntos que han escuchado de los grupos de presión, ponemos caras reales a los programas en los que están trabajando".
13.00 h La delegación se reúne con el personal de la Comisión de Agricultura del Senado para analizar en profundidad las prioridades de la política lechera del Medio Oeste.
Tom Hoscheit, de Caledonia, Minnesota, detalla las posiciones de AMPI sobre la reforma de la Orden Federal de Comercialización de la Leche durante su visita al representante estadounidense G.T. Thompson, presidente del Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes.
14 .00 h El representante Derrick Van Orden, de Wisconsin, miembro del Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes, comparte con el grupo sus ideas sobre la reforma de la inmigración. Se mantienen conversaciones fructíferas con el representante de Iowa Randy Feenstra, miembro de la Comisión de Agricultura de la Cámara de Representantes, y con el representante de Wisconsin Mark Pocan.
2:45 p.m . Una rápida parada en el local de helados de la Asociación Internacional de Alimentos Lácteos (IDFA) permite a la delegación ponerse en contacto con Michael Dykes, Director General de la IDFA, así como con Colin Peterson, antiguo Presidente de la Comisión de Agricultura de la Cámara de Representantes de Minnesota, que ahora trabaja como miembro de un grupo de presión agrícola.
17.00 h En la última reunión del día, el grupo agradece personalmente a la senadora Tammy Baldwin, de Wisconsin, la autoría de una carta dirigida al Comité de Agricultura del Senado en apoyo de las actualizaciones del DMC.
19 .00 h La delegación se sienta a cenar y hace balance de la jornada. Han conseguido visitar los despachos de todos los senadores de Iowa, Minnesota y Wisconsin, así como a los principales dirigentes de la Comisión de Agricultura de la Cámara de Representantes. "Creo que nos han escuchado en el DMC: no está roto; no hay que empezar de nuevo, sólo hay que retocarlo", afirma Hoscheit. El grupo está de acuerdo en que la reforma de la FMMO recibirá atención y que la Ley de Leche Entera para Niños Sanos tiene un impulso significativo.
"Me impresionó lo ocupadas que están estas personas y, sin embargo, lo respetuosas y comprometidas que eran cuando hablábamos con ellas", dijo Tom Jandt, de New Salem, Wisconsin, sobre sus reuniones en el Capitolio. En la foto, habla del programa Dairy Margin Coverage con la senadora Tammy Baldwin, de Wisconsin.
JUEVES, 22 de junio
7:45 a.m . Un desayuno de trabajo con Paul Bleiberg, Vicepresidente Senior de Relaciones Gubernamentales de la Federación Nacional de Productores de Leche, brinda al grupo la oportunidad de planificar los próximos pasos.
10:00 a.m . La delegación de AMPI llega al Aeropuerto Nacional Reagan para tomar los vuelos hacia el Medio Oeste, agradecidos de haber tenido tiempo cara a cara con tantos delegados del Congreso. Ahora toca volver a la granja. Kevin Knapp mira la hora de llegada en su billete, declarando que llegará a casa para el segundo ordeño del día. DD
