Con ganas de más

Los productos AMPI se adaptan a las tendencias de consumo de queso

Las innovaciones de productos, los estilos de vida basados en la comodidad y los hábitos alimentarios más saludables están dando a los estadounidenses más razones para continuar su idilio con el queso natural. AMPI está preparada para responder, ayudando a los clientes a llenar las cajas de productos lácteos de los supermercados y a suministrar a las cocinas de los restaurantes los cortes de queso, las mezclas y los sabores que se adaptan perfectamente a los antojos de los consumidores. 

El consumo de queso en EE.UU. alcanza un máximo histórico de casi 42 libras por persona, según datos del Departamento de Agricultura. La gran variedad de sabores y formas de los quesos naturales sigue atrayendo a los consumidores. 

Estamos experimentando un "auténtico renacimiento de los lácteos", ya que cada vez son más los consumidores que toman nota de la sencilla lista de ingredientes de los lácteos y de sus beneficios nutricionales", afirma Sarah Schmidt, vicepresidenta de marketing de AMPI. "AMPI está en el punto, trabajando con los clientes para crear productos de tendencia, incluyendo nuevos sabores de queso, y produciendo queso que puede funcionar en una variedad de formas - rodajas, palitos, tiras y trozos." 

Reactivación del comercio minorista 

En los seis primeros meses del año, el mercado estadounidense de queso al por menor experimentó aumentos de volumen del 2,6% con respecto al año anterior. El queso natural superó la media, y la mayoría de los sabores registraron aumentos cercanos al 3%. Mientras tanto, las ventas de imitaciones de "queso" siguen disminuyendo, según la empresa de estudios de mercado Circana. 

Seguir aumentando el volumen de ventas dentro de la categoría de quesos no es cosa fácil, recuerda Maureen Windisch, directora senior de perspectivas de negocio y análisis de datos de Midwest Dairy. 

"El 97% de los hogares de EE.UU. compran queso", afirma. "Es difícil cultivar queso con este nivel de penetración en los hogares, pero lo estamos haciendo". 

El aumento de la frecuencia de compra de queso por parte de los consumidores es uno de los principales factores que contribuyen al incremento de las ventas de queso en libras. El lanzamiento de nuevos productos es el factor clave. 

El queso representa más de la mitad de todos los lanzamientos de nuevos productos lácteos. El queso cheddar es el protagonista de casi una cuarta parte de los nuevos productos queseros de este año. 

Las innovaciones en queso procesado también se han disparado. Su cuota de lanzamientos de queso en el primer semestre de 2024 es el doble de la huella de la subcategoría en 2021 y un aumento completo del 10% respecto a 2023, informa Innova Database. 

Elegir el queso

Las innovaciones en los productos, unidas a las tendencias en el estilo de vida de los consumidores, están motivando a los compradores a acercarse más este año al pasillo de los quesos naturales. 

• Salud. Las salsas y pastas para untar bajas en calorías y repletas de proteínas que llevan queso con otros ingredientes, como verduras, atraen a los consumidores preocupados por la salud. Los barriles de queso cheddar suelen fundirse para elaborar estos productos. AMPI fabrica barriles de 500 libras de queso en sus plantas de Paynesville (Minnesota) y Sanborn (Iowa). 

• Como tentempié. Dos tercios de los consumidores consumen queso como tentempié, por lo que muchos productos nuevos se centran en este tipo de consumo. Los nuevos productos son cuñas, barritas y palitos envueltos individualmente en una variedad de sabores de queso natural. Los paquetes de snacks proteínicos que incluyen queso natural estrenan nuevas combinaciones de sabores. 

• Sabor. Los cocineros caseros experimentan con sabores atrevidos, lo que les lleva a comprar quesos con pimienta, como el galardonado Ghost Pepper Jack de AMPI y el ultra picante Carolina Reaper Jack. Los consumidores están adoptando los quesos "picantes" (dulces y picantes) mezclados con pimientos, frutas o hierbas para añadir variedad a las tablas de embutidos. 

Aprovechar las etiquetas 

Los consumidores también se sienten atraídos por la mayor disponibilidad de productos de queso natural a precios atractivos envasados con marcas blancas. Este año, el queso de marca de la tienda superó a la leche como nº 1 entre las categorías lácteas en ventas en dólares de marcas blancas, informa Dairy Foods Magazine. 

El queso Cheddar, el principal tipo de queso para marcas blancas en EE.UU., está ganando cuota de mercado. AMPI vende sus bloques de 700 libras de Cheddar y otras variedades a coenvasadores que cortan y envuelven el queso bajo diversas marcas propias de venta al por menor. Se calcula que el queso fabricado por AMPI está presente en la gran mayoría de las principales cadenas de supermercados de EE.UU., en gran parte con marcas propias. 

Ampliación de menús

Las innovaciones de productos en el sector de la restauración también incluyen más queso natural. 

• Queso para desayunar. "El consumo de queso y productos derivados ha aumentado por las mañanas, sobre todo entre la generación del milenio", afirma Melissa Abbott, vicepresidenta de Hartman Retainer Services. Establecimientos de comida rápida como Wendy's, Taco Bell y Burger King están redoblando la tendencia, ofreciendo opciones saladas repletas de proteínas, como burritos de desayuno hechos con tiras de queso Cheddar y Monterey Jack. 

• Cosas calientes. Los sabores más picantes son tendencia en el sector de la restauración. Los quesos naturales clásicos fabricados por AMPI mezclados con los picantes Carolina Reaper, pimientos fantasma, jalapeños y habaneros están ayudando a subir la temperatura de los platos. La cadena nacional Marco's Pizza es una de las que acaba de introducir platos más picantes en su menú. (Ver Instantánea en la página 5.) 

• Nuevas opciones. Los restaurantes esperan que los platos con sabor a queso natural mejoren sus ventas. En septiembre, Domino's, cliente de AMPI desde hace tiempo, amplió su oferta de pasta con platos de macarrones con queso.

"No seríamos capaces de lanzar nuevos y excelentes productos sin proveedores increíbles como AMPI. Gracias por apoyar a Domino's. Tenemos hambre de más", dijo Dave Butler, director de compras estratégicas y distribuidores de servicios de alimentación de Domino's. 

Mediante una planificación estratégica, AMPI ha invertido constantemente en flexibilidad y capacidad de fabricación para aprovechar los vientos cambiantes tanto en el sector minorista como en el de la restauración. 

"Hemos diversificado el tipo de queso que fabricamos y hemos invertido en la tecnología necesaria para fabricar un buen queso", afirma Sheryl Meshke, Presidenta y Directora General de AMPI. "A medida que vuelve a aumentar el apetito por el queso, los clientes nos buscan a nosotros -la mayor cooperativa quesera del país- para que les suministremos lo que están deseando".